Gli antichi Greci credevano che la risata destabilizzasse l’ordine costituito (Platone) per cui era vietata ai discepoli (Pitagora) o doveva essere moderata ( Socrate).Gli inglesi , famosi per l’humor sottile, asserirono che la risata esprimesse superiorità, potere e gloria. (Thomas Hobbes).Fu poi intesa come “ percezione di un salto logico”. (Arthur Schopenhauer ) o meccanismo di difesa e valvola di sicurezza per sfogare energia repressa. (Sigmund Freud ).

Oggi è stata definita patrimonio dell’umanità. In suo onore hanno organizzato raccolte di risate, ricerca di risate smarrite nei centri commerciali , adozioni di risate a distanza sottratte alla strada, represse nelle aule giudiziarie , nelle carceri e negli ospedali…furtive nelle scuole e nelle chiese, gradasse negli stadi e nelle caserme, sonore nei teatri e nelle piazze. La risata è una risposta emotiva che sottende ottimismo, divertimento, piacere, spensieratezza…a volte rabbia , disprezzo e umiliazione, più di rado disperazione.

La risata è espressione di un linguaggio sociale universalmente compreso e proprio di ogni cultura;stabilisce un’ intesa empatica, un legame solidale, un consenso o un’esclusione. Inoltre distingue l’uomo dalle bestie (Aristotele) :infatti pare che gli animali non ridano .Eccezion fatta per le scimmie e ciò ne conferma la nostra discendenza ( basti vedere gli ominidi ridentes fuori dei bar al passaggio di una pulzella J) . I primati ridono per giocare, per finta lotta e solletico…insomma in seguito a contatto fisico. Tra gli umani questo atteggiamento ,invece che una fragorosa risata ,può provocare una reazione contraria che si sostanzia in un solenne schiaffone al rimbalzo, a mo’ di Anna Magnani .

Tutti ridono e ad ogni età:il bambino che ride è cuor contento, il ragazzo è sereno, il giovane è spensierato e fiducioso, l’uomo è ironicamente saggio soprattutto quando riesce a ridere di se stesso e a sdrammatizzare in ogni circostanza. Insomma ,come diceva Leopardi che non era un campione di risate: “Chi ha il coraggio di ridere, e’ padrone del mondo.”